Het verhaal
De in het Duitse Halle geboren George Friedrich Händel (1685 – 1759) was een van de beroemdste barokcomponisten. Hij was een tijdgenoot van Johann Sebastiaan Bach (1685 – 1750). Zijn vader, een chirurg was niet blij met zijn keuze om musicus te worden. Met name het orgel en klavecimbel waren zijn favoriete instrumenten. Op aandringen van zijn vader studeerde hij eerst rechten. Na zijn rechtenstudie werd hij kapelmeester van de opera in Hamburg.
Händel schreef meer dan 30 oratoria. Een oratorium is een werk voor zangsolisten koor en orkest met een onderwerp uit de Bijbel, er bestaan echter ook wereldlijke oratoria.
In 1747 componeerde hij Joshua (redder) op tekst van Thomas Morell. Het werk ging een jaar later in Londen in première. In de Bijbel werd Joshua na de dood van Mozes de leider van de Israëlieten. Hij was een meedogenloze leider. Wreedheden vielen hem ten deel. Behalve de oversteek van de Jordaan en de gevechten om Jericho speelt er zich ook een romance af.
Het oratorium Joshua is een kort oratorium. In plaats van een ouverture, is er een korte instrumentale inleiding. De beroemde aria See the Conq’ring Hero Comes die Händel voor Joshua schreef kwam later ook terug in andere werken. Het oratorium kent tevens delen die de componist eerder ion andere werken gebruikte.
Na 1745 componeerde Händel een reeks van 5 oratoria met militaire achtergrond: Occasional Oratorio – Judas Maccabeus– Alexander Balus – Joshua – Solomon. Dit zou alles te maken kunnen hebben met de Jakobitische opstand in 1745 aangeduid met ‘The Foryfive’. Een poging om een absolute monarchie in Engeland te krijgen.
