Het verhaal
Arthur Honegger (1892 – 1955) was Zwitser maar werkte en woonde in Frankrijk. Hij was een belangrijk lid van de Groupe des Six, de componistengroep die rond 1920 actief was. In datzelfde jaar ontstond zijn Pastorale d’été (Zomerpastorale). Zijn inspiratie deed hij op door een gedicht van Arthur Rimbau (1854 – 1886) vertegenwoordiger van het symbolisme.
Gedeelten uit de muziek van Pastorale d’été spelen zich af in de kerktoonsoort mixolydisch met haar verlaagde septiem, verder zijn er rustige jazz (cool) invloeden te beluisteren. Het symfonisch gedicht is geschreven voor kamerensemble voor strijkers, hoorn en houtblazers. Deze laatste groep zorgt onder meer voor vogelgezang. Het stuk vredelievende muziek is geïnspireerd op een vakantie in de Zwitserse Alphen boven Bern. Het duurt ongeveer 10 minuten.
Het werk was een van Honeggers eerste successen. In de partituur schreef hij: Ik heb het morgenrood van de zomer omarmd. Een paar jaar later zorgde de première van zijn Pacific 231 voor een sensatie (zie archief).
